吟風還在為難。

公廚裏的規矩擺在那，不能不遵守。只是她還沒來得及回絕，旁邊的衙役們就率先一步替她應了下來。

就連李策也一副老油條的模樣，“反正這是萬守倉不要的東西，吃就吃了，他管不著。”

吟風瞧著那妙齡女子，身著嫣紅緞面襖裙，脖子上一圈白絨絨的貂毛圍領。發間耳垂的飾品即使在昏暗的公廚小院門口，也讓人眼前一亮。十有八·九，就是那才喪夫的陶家二小姐。

那些衙役們也已經猜到，看向陶玉笛的目光都帶著些許的悲憫和同情，也難怪他們替吟風早早做了決定。

她這般遭遇，很難不讓人心疼。

吟風給她裝了滿滿一碗米皮，料汁更是毫不吝嗇，裹得極為充??盈。遞過去的時候還熱絡著提醒，“姑娘小心，別讓料汁弄臟了圍領。”

這米皮的蒸制她練了半個晌午，此時已經能蒸得爐火純青。不僅保證每一張都薄厚均勻，而且一口吸溜進去，口感絲滑得像是咬在了綾羅綢緞上。

陶玉笛竟也不是那端著小姐架子的，落落大方地和衙役們站在一起，匆匆幾口收拾幹凈了一碗米皮。

衙役們依舊很困惑，問吟風，“這真是用大米做的？看著不像，吃也吃不出來。”

所謂米皮，就是用溫水泡過的陳米打磨成漿，再用濃稠適中的米漿借由籠布定型。這其中的步驟，陳米才是最為關鍵的一環。油亮細膩的新米做成米皮，反而會難以凝固成形。

吟風將做法細致說了一遍，眾人恍然大悟。

“還有這個料汁，鹹淡適中，回味帶著微酸，滿口生香。這是怎麽做出來的？”

米皮的惑解了，陶玉笛意猶未盡，好奇起來吟風熬制料汁的小鍋，可打眼看去，也就看見了最常見的香料草果。

吟風賣著關子不願說，心中卻是藏著遺憾。這料汁算作是她的秘方，只是再好吃，也沒有隨便一勺紅油辣椒好吃。

要是有辣椒就完美了！光是想到那熱辣辣的口感，舌尖都直冒口水。

衙役們吸溜完米皮，拿著空碗，琢磨著開了口，“小風姑娘，以後公廚都是你做飯嗎？”

“要是你做，我就去找陸司簿交夥食費了。”

後半句，是故意壓低聲音說的。

可李策離得並不遠，當然是一句不差的都聽見了。他把抹布甩在衙役身上，佯怒道：“我做的飯哪不好吃？”

吟風的手藝實則是沒有李策好的。一來吟風幾乎沒用過柴火竈，尚在磨合。二來她現世也只是做個美食博主，並沒有真的在後廚幹過活。

美食博主和廚師之間，差距還是有些的。

只是李策年紀大了，人總是懶懶的。以前公廚還有人吃飯時，他就十天半個月都懶得換個菜色，所以做得再好吃，也是會膩的。

這幾天有吟風在，他就做起甩手掌櫃來。

別家打荷的學徒四年五年都不一定摸得著鍋勺，他倒是樂得清閑，壓根不在意讓吟風掌勺，自己則躲在火塘邊上安逸地嗑著瓜子。

這會兒被人嫌棄，倒也無話可說。他們互相打著趣，惹得陶玉笛也跟著笑了起來。

只是還沒說上兩句話，便瞧見周沈和押完犯人的趙士謙一前一後走來。她瞥見人來，就沈悶下了臉色，隨手放了錠碎銀在案上，緊接著扭頭就往京兆府門口的轎子行去。

不光是陶玉笛，就連這幾個衙役見了他，也收斂了笑鬧聲作鳥獸散。

這才剛過酉時簽退時間，周沈竟然來得這麽早？

米皮是做給衙役們免費試吃的，吟風給周沈和趙士謙二人備下的則是清燉獅子頭，再輔以菘菜豆腐卷，兩道菜口味清淡卻不平淡，且不用麻煩李策另起爐竈。

燉盅放在了籠屜裏，菘菜豆腐卷也算是蒸菜。

吟風從蒸汽騰騰的籠屜裏將菜品取了出來，邀著他們坐下。

趙士謙一眼掃過吟風手裏的，最後卻將目光落在了方才蒸米皮熬的料汁小鍋，“我剛剛是不是看錯了，陶家二小姐是喝了小風姑娘的熬的那鍋黑湯嗎？”

“那是米皮的料汁，什麽黑湯！”吟風糾正道。

趙士謙頓時來了興趣，手裏的大白飯都不香了，“什麽米皮，怎麽不給我和周少尹嘗嘗？”

說完，他故意拿胳膊頂了頂認真吃飯的周沈，端得是個狐假虎威。

周沈坐得極為挺拔，正用湯匙小心翼翼地分割著獅子頭，生怕裏頭的肉汁濺出來。可趙士謙這一頂，半勺子清透鮮美的肉汁就這麽灑在了桌上。

他低頭看去，眉間微蹙，帶著些許怒意。

然而趙士謙兩只眼睛全然盯在了料汁上，絲毫未覺身後的目光有多可怖。

吟風看得一覽無餘，趕忙拿出抹布替周沈清理了碗邊的狼藉。她幹笑著，“那米皮，是拿要扔掉的陳米做出來的。周少尹，趙司法你們要吃嗎？”

周沈這才擡眸，不置可否。

他旁邊的趙士謙已經越發好奇，“看著有些像油味糍，讓我嘗嘗。”

油味糍就是現世的腸粉，和米皮有著大同小異的做法，其中的變化只在調味和形態之上。

吟風又迅速蒸了兩張，切做寬條，裹勻料汁，給他們各端了一小碗。

趙士謙的吃相，是有些做吃播up主的潛質。倒是周沈，端來半天，只是拿筷子挑起看了又看，滿臉都好似寫著嫌棄二字。

良久，他才將第一口米皮送進了口中。

吟風看得忐忑，更是想起她晨間鬥膽請萬守倉吃陳米時，對方差點瞪死她的眼神。雖然明知周沈不是個講究精細飲食的人，但也還是忍不住提心吊膽起來。

“好……好吃嗎？”

“嗯。”

吟風松下一口氣。

與此同時，公廚外。

萬守倉不知何時站在了小院外的長廊裏。

他方才下值時，遇見晨間搬米的那幾個衙役，瞧著他們竟都吃得面滿紅光，便生出了滿腔不可思議。陳米本該是砂石般的口感，怎麽可能有人吃得這般香？

一定有蹊蹺。

眼瞅著周沈咽下這口，他才現身，一來就氣勢洶洶地針對吟風，“你這做的是什麽東西！剛剛給衙役們吃的，又是什麽？”

吟風一楞，“這是米皮，是用您給我的陳米做出來的。”

“你拿五六年的陳米，給少尹吃？”他滿臉錯愕，“這哪有一點兒稻米的形狀，你少騙人了！”

吟風還沒來得及說明，萬守倉便轉身作揖在周沈身前，不由分說堵住了吟風的話頭。

“此人來歷不明，滿嘴謊話，還違反公廚規定，她給陸司簿的路引和戶籍只怕也都是假的。況且，堂堂京兆府衙門，何時輪到女人來掌勺了？”

真有意思。

原來是嫌棄吟風打了他的臉，害他在眾衙役面前丟了面子。這會兒狗急跳墻，還想再來攀咬她幾口。

吟風沒急著反駁，反而委屈巴巴地看向了趙士謙。

他是南方人，知曉陳米磨漿再蒸制成形的原理。且趙士謙官至司法，官大一級壓死人，也不怕得罪一個區區守倉。

“你真是無知，此乃南方一帶常見的做法。”趙士謙果然滿臉嗤笑，“若是南方的百姓年年都只吃新米，北方的百姓都只吃白面。你也不想想，會餓死多少人？”

末了，他趁熱吸溜了一口米皮，囫圇道：“虧你還是個守倉。”

萬守倉當即語噎，強行辯駁起來：“可她……她怎麽能讓司法和少尹您，也跟著吃這般粗鄙之食？”

趙士謙還沒來得及咽下去，就險些被嗆了個半死不活。

他可是很愛吃嶺南的油味糍！和吟風的米皮同樣是以陳年早稻米為原料制成。都是最次一等的稻米，卻在廚娘庖丁們的智慧下化腐朽為神奇。到了他這裏，竟成了粗鄙之食？

他正欲反駁。

一直默默吃飯的周沈放下了筷子。

木頭擊在瓷邊，珰的一聲，四周頓時噤若寒蟬。

“京兆府糧倉每三年輪一次新，其中稻米為南方行商特供，走漕運而來，因其量少，幾乎年年更新。”

周沈說到此處故意一頓，萬守倉已經全然沒了方才的氣焰。

“這些稻米，本該得到糧倉最為精細的看管，為何會在萬守倉的管理之下生生放成陳米？”

萬守倉手腳已然抖成了篩子，嘴唇翻動著卻說不出開脫的話。

周沈繼續不動如山。

“我前幾日巡查二十二縣糧倉，卻不知這倏忽就在我眼皮子底下。我且問你，欺上瞞下，該當何罪？”

萬守倉已然屈膝跪下，遲遲回答：“革職……查辦。”

就連吟風都倒吸了一口涼氣。

“念在你是初犯，我罰你半年俸祿。你可服氣？”

審過上千樁案子，打一巴掌給個甜棗這套動作，周沈早已融會貫通。

只是今天……

他目光瞥過吟風，又在轉瞬間移開。

對著正在謝罪求饒的萬守倉，怒道：“另，你隨意攀咬造謠良民路引、戶籍作假。著杖責二十，自己去領罰。”

凡是有個一官半職的都知道，朝廷發的俸祿並不多。除卻極為清廉的官員，大多數人都不會指望每月的那一點俸祿過活。他們早就置好了田莊布莊，靠著那些才撐的住花銷。

是以，杖責二十遠比罰俸半年痛苦的多。

萬守倉咬著牙，心中悔恨無限。

他正欲灰溜溜地離開，吟風卻叫住了他。

小廚娘穿著豆綠麻料襖裙，渾身沒有一絲逼人的氣勢，只在端起她手裏米皮時，漆黑的眼珠垂落下來直直盯在他身上。

猶如定海神針鎮住滔天巨浪，與先前的嬌弱女子判然不同。

她朗聲道：“你若是覺得我路引和戶籍有假，查出來便知。可米皮粗鄙與否，你不親口嘗嘗，就永遠也不知道。”

萬守倉束肩斂息，接過吟風遞給他的米皮，在吟風的註視下滿當當地塞了一大口進去。

哪裏還是砂石般的口感！不僅米皮軟糯與勁道並存，它與秘制料汁的融合，更是一絕。

就像是雲母光箋與潑墨丹青的幽會，一副濃墨淡彩的繪卷在食客眼前展露無遺。

萬守倉愈發覺得自己的臉無處安放。

他怎麽敢說出，這是粗鄙之食？

吟風淡然一笑。

萬守倉的小插曲過去，夜色也已傾蓋而下。周沈和趙士謙用過了晚飯，便各自歸家而去。

吟風忙碌的一天也總算接近了尾聲。

米皮試吃會的成果尚且不錯，只是付出的代價巨大，需要獨自面對無盡的洗碗地獄。

也正是此時，吟風終於發現了桌案上的一錠碎銀。

試吃會是免費的，衙役們要是想謝她，給陸司簿交夥食費好了。吟風想了半天，這才想起，這枚銀錠很有可能是那位梳雲掠月的陶家二小姐留給她的。

一錠碎銀……在西市，買二十麻袋稻米都綽綽有餘。

這該如何是好？

作者有話說：

周沈正在一點點成為護妻狂魔~

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